Трамп сталкивается с реальностью

Президент Трамп часто размышляет о том, что он самый могущественный человек в истории. Он начал войны и изменил экономические и стратегические отношения своей страны с остальным миром. Он добился полной покорности от своей партии и доминирует в национальном дискурсе, как ни один президент до него. Он пытается переписать историю своей нации в соответствии со своими предпочтениями и считает, что "нет пределов" его власти.

Но если это когда-либо было правдой, то сейчас это явно не так. Последние месяцы стали временем расплаты для Трампа, который столкнулся с реальными ограничениями. Война в Иране, которую он когда-то считал краткосрочной, достигла пятимесячной отметки. Число жертв среди американских военнослужащих растет, запасы оружия истощаются, а цены на газ снова растут. Трамп отчаянно хочет, чтобы война закончилась. Он получает противоречивые советы от своих советников — одни призывают к эскалации, другие советуют отступить — и стал очередным президентом США, униженным жесткими позициями в Тегеране.

Трамп также испытывает трудности на внутреннем фронте. Его рейтинги одобрения упали, и республиканцы начинают, хоть и незначительно, противостоять ему. Трамп настаивал на том, чтобы Сенат отменил процедуру флибустьера для принятия Закона о сохранении голосования (SAVE Act), который усложняет процесс голосования и требует от избирателей подтверждения гражданства. Однако республиканцы отказались. Хотя законопроект, похоже, мертв, Трамп накануне призвал республиканцев остаться в Вашингтоне, чтобы работать над ним, что может обременить их непопулярными голосованиями и помешать вернуться домой для предвыборной кампании перед промежуточными выборами. Стратеги обеих партий предсказывают, что как минимум одна палата Конгресса перейдет к демократам, что позволит им заблокировать оставшуюся часть законодательной повестки президента и открыть расследования против его администрации и союзников.

После промежуточных выборов Трамп может столкнуться со своим худшим страхом: незначительностью. Он станет "птицей с отрезанным крылом", оставаясь на посту еще два года, и в какой-то момент перестанет быть главной темой обсуждения в стране. С переходом внимания на президентские праймериз Трамп рискует исчезнуть из заголовков. Даже некоторые из его ближайших союзников не знают, как он отреагирует.

В пятницу Трамп собрал команду старших советников в Белом доме, чтобы обсудить последние варианты в войне, которую он уже объявил выигранной. Встреча состоялась после почти двух недель бомбардировок Ирана, в ответ на которые Тегеран атаковал союзников в регионе, включая удар по военной базе в Иордании, в результате которого погибли трое американских военнослужащих. Трамп хотел избежать возобновления боевых действий после подписания соглашения о прекращении огня в прошлом месяце. Однако переговоры о постоянном мире зашли в тупик, и Иран продолжает угрожать Ормузскому проливу, что является неприемлемым для американских союзников в Персидском заливе. Тем временем новая волна бомбардировок, разрешенная Трампом, не привела к значительным изменениям в регионе. Встреча была назначена для обсуждения возможности возвращения к полномасштабной войне.

Трамп много раз угрожал эскалацией, но Иран всегда вызывал его на bluff. На этот раз, как сообщил мне один из высокопоставленных чиновников Белого дома, разочарованный президент, казалось, был более склонен к более сильному удару, но он и его советники снова отказались от этой идеи. Существовало несколько причин, чтобы отложить эту идею, по крайней мере, на данный момент, сказал чиновник, пожелавший остаться анонимным. Это включало риск опасного истощения числа доступных защитных ракет для Центрального командования, отвечающего за операции на Ближнем Востоке. Советники также выразили опасения по поводу возможности расширения войны на Ближнем Востоке, гнева ключевых союзников в Персидском заливе, подвергшихся атаке Ирана, и потенциального энергетического или миграционного кризиса. Трамп многократно говорил советникам, что он беспокоится, что эскалация может вызвать глобальную экономическую катастрофу и "превратить меня в Гувера".

Некоторые влиятельные республиканцы и консерваторы начали призывать Трампа резко объявить о какой-то победе и оставить иранскую проблему позади. Они утверждают, что краткосрочная выгода от этого позволит снизить цены, убрать Иран с заголовков и потенциально спасти шансы республиканцев на промежуточных выборах этой осенью. Но геостратегические последствия будут значительными; Тегеран получит экономическое оружие — контроль над проливом, которое он сможет использовать в любое время, чтобы нанести глобальный экономический удар. Иранский режим сможет безнаказанно атаковать своих соседей, включая Израиль.

Вчера Трамп провел предвыборный тур по Мичигану, что стало редкостью в его втором сроке. Но его риторика осталась прежней: он выдвинул необоснованные обвинения в мошенничестве на выборах и, на этот раз, появился рядом с конгрессменом от Республиканской партии, который неверно заявил, что Трамп выиграл штат трижды. (На самом деле, только дважды.) Президент преувеличивал восстановление производства в стране под его руководством и снова высмеивал кризис доступности, который, согласно опросам, волнует многих избирателей. Его недавние действия, похоже, направлены на то, чтобы отговорить или предотвратить избирателей от голосования, а не вдохновить их. Он провел недели, обсуждая безопасность выборов, включая обращение в прайм-тайм из Белого дома, что побудило демократов предупредить, что Трамп пытается создать предлог для оспаривания результатов выборов этой осенью. Его администрация обратилась в Верховный суд с просьбой ограничить голосование по почте, а Трамп неустанно выступал за ограничения для избирателей через Закон о сохранении голосования.

Лидер большинства в Сенате Джон Тун отказался отменить флибустьер, что позволило бы Республиканской партии протолкнуть Закон о сохранении голосования. Пресс-секретарь Белого дома Каролин Левитт заявила на прошлой неделе, что "терпение президента иссякает" с Туном, а один из старших советников сообщил мне, что Трамп в частном порядке высмеивал лидера большинства как "одну из моих самых больших головных болей". (Трамп приуменьшил трения накануне, сказав репортерам на борту Air Force One, что его отношения с Туном "в порядке", одновременно требуя, чтобы законопроект был принят.)

Чуть более года назад Республиканская партия действовала единым фронтом для принятия налогового законодательства "Один большой прекрасный закон". Теперь желания Трампа остановились. Некоторые республиканцы начали искать возможность дистанцироваться от непопулярного президента, и даже такие лоялисты, как спикер Палаты представителей Майк Джонсон, заявили на прошлой неделе, что, что касается войны, пришло время "завершить это". Республиканцы еще не восстали. Но хватка Трампа на партии ослабла, пусть и немного.

Пресс-секретарь Белого дома Эбигейл Джексон подтвердила мне в заявлении, что Закон о сохранении голосования "всегда был приоритетом для президента Трампа и остается таковым", добавив, что он "не остановится, пока он не будет принят".

Трамп, человек, который всю жизнь стремился к вниманию, также начинает осознавать пределы своей актуальности. Бывший знаменитый девелопер и звезда реалити-шоу известен тем, что предпочел бы плохую репутацию, чем отсутствие внимания. Порой он даже притворялся своим собственным пресс-секретарем, чтобы разместить какие-то новости. Одним из его суперспособностей является способность привлекать внимание, менять новостной цикл или рынки с помощью случайного комментария или твита. Его повсеместность, по мнению некоторых его советников, является сильной стороной — потому что Трамп везде и всегда, его трудно поймать, и скандалы исчезают. С громким голосом и неустанным повторением он может формировать национальный разговор.

Но даже те, кто находится в ближайшем окружении Трампа, не уверены, чего ожидать, если люди начнут меньше говорить о нем. Политический календарь неумолим: как только промежуточные выборы пройдут, Вашингтон сосредоточится на президентской кампании 2028 года. При отсутствии действующего президента в гонке и отсутствия явного лидера в обеих партиях, она будет открыта, как никогда за последние десятилетия. Трамп может больше не быть в числе главных новостей — возможно, впервые с тех пор, как он спустился по лестнице Трамп-Башни более десяти лет назад. Не то чтобы он внезапно исчезнет; он будет стремиться играть роль короля республиканцев, и он все еще будет главнокомандующим. Но он будет лицом к лицу с жизнью как частное лицо, чьи бизнес и семья могут столкнуться с вопросами со стороны Министерства юстиции будущего демократического президента. Его широко осуждаемая речь на недавнем ужине корреспондентов Белого дома, похоже, предложила предварительный просмотр его будущего: его жалобы в основном встретили молчание. Некоторые союзники президента начали в частном порядке задаваться вопросом, как он может справиться с новым, уменьшенным статусом. Никто не сомневается, что он воспримет это хорошо.