Жанр, который помогает постигнуть мудрость

В современном мире, полном сложных идей, я обращаюсь к интеллектуальным биографиям, чтобы лучше понять фундаментальные концепции.

Недавно мой редактор задал мне вопрос: "Как дела с теорией?" Я понимал, о чем он говорит — не о моих собственных гипотезах, а о группе французских философов 20 века. Однако, кроме имени Мишеля Фуко, с которым я познакомился в колледже и через популярные мемы, мне было известно не так уж много. Я слышал о Роланде Барте и концепции смерти автора, а также о таких именах, как Деррида, Лакан и Делёз, которые я должен был бы знать.

"Не очень", — ответил я ему.

Я мог бы прочитать их работы самостоятельно. Например, я мог бы приобрести "Наказание и дисциплина" Фуко в любом из университетских книжных магазинов моего города. Но, честно говоря, как занятый взрослый, мне это не очень интересно. Я предпочитаю начинать изучение сложных идей с определенного типа книг — интеллектуальных биографий.

Структуралисты бы не одобрили это. Линн Стегер Стронг поднимает этот вопрос в своей статье в The Atlantic, посвященной новой групповой биографии этих мыслителей. Я, возможно, упрощаю их идеи (как пишет Стронг, любое "гладкое резюме неизбежно жертвует сложностью"), но в общем они не придавали значения биографии как источнику информации об искусстве; особенно Барте отвергал литературную критику, основанную на жизни автора для понимания его работы. "Существовал только текст, над которым писатель имел мало контроля", — объясняет Стронг. "Даже само 'я' в конечном итоге было нестабильным текстом." Это делает биографию этой группы почти кощунственной. Новая книга Эмили Икин, Французы, сосредотачивается на личной жизни этих мужчин, чтобы осветить их революционные труды. После прочтения этой книги Стронг задается вопросом: "Как же биография может не быть важной?"

Я согласен. Важные идеи не появляются на свет в готовом виде, они формируются под воздействием контекста, в котором они развиваются. В этом году, когда я заинтересовался жизнью и работой Карла Маркса, первой книгой, которую я взял, была биография Фрэнсиса Уина, изданная в 2000 году. Да, я узнал, что он действительно попросил деньги у Фридриха Энгельса сразу после того, как тот сообщил ему о смерти его любимой партнерши, Мэри. И да, он действительно проводил много времени в читальном зале Британского музея, стремясь впитать как можно больше информации для Капитала (что не означает, что он не упустил ничего важного). Эта биография также напомнила мне, что Маркс не изобрел социализм; он строил на интеллектуальной традиции, существовавшей за десятилетия до него.

Я призываю читателей попробовать этот подход. В 2022 году Талья Закс рекомендовала девять групповых биографий, которые объясняют не только жизни их субъектов, но и то, как эти личности влияли на других людей и движения. Лично я сейчас изучаю новую тему: я прочитал пять глав из предстоящей биографии Роя Коэна, Американский негодяй, написанной Каем Бёрдом и Сьюзан Голдмарк, и мир Нью-Йорка 20 века — среды, которая породила сотни известных и влиятельных лидеров, включая нашего нынешнего президента — разворачивается передо мной.

Как теория захватила мир

Линн Стегер Стронг

Французские писатели послевоенной эпохи утверждали, что жизнь автора не имеет значения. Живописная новая книга Эмили Икин опровергает их.

Читать полную статью.

Не красьте гранит!

Дороти Робин

Исторически и эстетически, план Трампа нарушает ключевое правило по уходу за зданиями: не красить гранит. Гранит — это превосходный фасад, который использовался для других знаковых сооружений в Вашингтоне, таких как Библиотека Конгресса и Старая почта. Оставленный неокрашенным, гранит требует минимального ухода. Однако, как только гранит покрашен, он требует постоянного и значительного ухода. Грег Уеркхайзер, соучредитель юридической фирмы Cultural Heritage Partners, представляющей Лигу охраны исторического наследия Вашингтона (которая подала иск против проекта), предупредил, что EEOB может стать Золотыми воротами среди федеральных зданий: как только покраска закончится на одном конце, наступит время начинать снова на другом.

Читать полную статью.