Белый дом рассматривает возможность предоставления 250 помилований к Дню рождения нации

Президентам обычно не нравится использовать свою власть помилования, как будто это смущающий секрет, который хранится только среди нескольких доверенных помощников и используется тихо в последние дни администрации. Некоторые подписывали акты о помиловании всего за несколько часов до того, как сели на Marine One для своего последнего полета.

Но не Дональд Трамп.

С тех пор как он вернулся в Белый дом на второй срок, Трамп использовал свою власть предоставлять помилование без стеснения. В свой первый день на посту он выдал помилования или смягчил приговоры почти 1600 людям, связанным с беспорядками 6 января в Капитолии, и с тех пор публично размышлял о предварительном помиловании своих помощников и союзников. Теперь Белый дом обсуждает возможное объявление президентских помилований в качестве центрального элемента празднования 250-летия нации в выходные на День независимости, согласно 14 источникам, знакомым с обсуждениями. Идея была описана как "250 помилований на 250 лет", инициатива, которая поставит одну из самых политически напряженных конституционных властей на передний план праздничных мероприятий страны.

Президент не получил предложение на рассмотрение на пятницу, и эта идея может никогда не дойти до его уровня, сказал нам один из официальных лиц Белого дома. Советники Трампа все еще разделены во мнении о том, будет ли массовое помилование к годовщине американской независимости хорошей идеей. Один из советников сказал, что были опросы, которые показали, что массовое помилование может принести пользу президенту, но любое действие маловероятно к Дню независимости. The Wall Street Journal сообщила в прошлом месяце, что рассматриваются 250 помилований.

Сторонники плана утверждают, что он подчеркивает уникальную власть президента и укрепляет образ, который он давно стремился создать: "Трамп милосердный", как недавно описал это человек, близкий к Белому дому. Тем временем перспектива массового помилования вызвала международную лихорадку лоббирования и сделок, в которой даже небольшая близость к президенту может быть монетизирована.

Пять действующих и бывших чиновников администрации и девять юристов, лоббистов и других лиц, связанных с окружением Трампа, рассказали нам, что борьба среди тех, кто ищет помилование за прошлые преступления, была интенсивной. Один адвокат по уголовным делам назвал это "цирком с тремя рингами", а бывший чиновник администрации сказал, что это "сумасшествие". Один лоббист рассказал нам, что он начал отключать свой мобильный телефон, так как "агрессивные" запросы от клиентов усилились в последние недели. Все говорили с нами на условиях анонимности, чтобы обсудить чувствительные вопросы с высокими ставками в ближайшие дни.

Один из бывших соратников Трампа, к которому обратились с просьбой помочь в организации помилования, описал стремление быть включенным в возможные 250 для празднования американской независимости как совершенно отличное от того, что происходило в первый срок Трампа. "Теперь все на виду", - сказал он мне, проводя контраст с предыдущими попытками держать планы в секрете и скрывать видимость продажи доступа. Для тех, кто надеется получить президентское помилование или другую форму помилования, этот человек сказал: "сейчас время".

Белый дом не ответил подробно на сообщения в этой статье. "Президент Трамп серьезно относится к своей абсолютной конституционной власти выдавать помилования и смягчения", - сказала нам пресс-секретарь Белого дома Каролин Левитт в заявлении. "Вот почему у нас есть строгий процесс проверки, в который вовлечены Министерство юстиции и Офис юрисконсульта Белого дома - команда элитных юристов, которые тщательно оценивают каждую просьбу, прежде чем она дойдет до стола президента, и он является конечным принимающим решение".

Адвокаты и лоббисты рассказали нам, что в последние недели они были завалены запросами на ведение дел о помиловании, поскольку информация о возможности 250 помилований распространилась; некоторые фирмы испытывают трудности с удовлетворением спроса. "За 30 лет практики права я никогда не видел ничего подобного", - сказал нам другой адвокат устало. "Я измотан".

Массовая кампания по помилованию "250 за 250" была частично поддержана Элис Джонсон, которая стала первой "царевной помилования" страны в прошлом феврале, а также адвокатом по помилованию Министерства юстиции Эдвардом Р. Мартином-младшим и другими из окружения президента. (Мартин ранее был временным прокурором США в Вашингтоне, округ Колумбия.) Сторонники говорят, что идея заключается в том, чтобы связать тему свободы 4 июля с исправлением того, что некоторые считают чрезмерно жестокими уголовными приговорами или "вооружением" судебной системы предыдущими демократическими президентами.

Советники президента расходятся во мнениях о том, будет ли массовое помилование 4 июля политически полезным, поскольку оно укрепит поддержку среди союзников президента, или вредным на фоне низких рейтингов одобрения и ослабляющей поддержки среди республиканцев в Конгрессе. В прошлом месяце члены партии Трампа открыто возражали против плана Министерства юстиции выплатить 1,776 миллиарда долларов тем, кто утверждает, что стал жертвой правительства.

Читать: Трамп не отказывается от своего фонда

Тем, кто знаком с усилиями по помилованию, сказали, что хотя в последние дни были признаки "движения" в делах о помиловании со стороны чиновников Белого дома и Министерства юстиции, неясно, что в конечном итоге решит президент, если план будет официально представлен ему. "Список готов, когда он его запросит", - сказал нам один адвокат, который контактировал с Белым домом.

Три человека, знакомые с обсуждениями о помиловании, рассказали нам, что среди рассматриваемых лиц находятся малайзийский беглец Лоу Тек Джо, также известный как "Джо Лоу", который разыскивается за его предполагаемую роль в международной финансовой афере, в результате которой были похищены миллиарды долларов, связанной с компанией, известной как 1MDB. Прас Мишель, участник музыкальной группы Fugees, также рассматривается для помилования после того, как был осужден за сговор с Джо Лоу и чиновником китайского правительства для проведения лоббистской кампании с целью прекратить уголовные расследования США по делу после кражи денег. Еще одним рассматриваемым лицом является Николь Дедон, соучредитель бизнеса "оргазмической медитации" OneTaste, которая была приговорена к девяти годам тюремного заключения за свою роль в заговоре по принудительному труду.

Юда С. Энгельмайер, представитель OneTaste, сказал нам, что компания знакома с обсуждениями "250 за 250", но "мы знаем, что люди выступают за нас" от имени Дедон. Энгельмайер сказал, что компания не получала никаких сообщений от Белого дома или других официальных каналов. Дэвид Тафури, который является одним из адвокатов, представляющих Мишеля в его пост-осуждённых ходатайствах и потенциальной юридической апелляции, сказал нам в электронном письме, что "мы никогда не имели никакого отношения к делам, связанным с потенциальным помилованием, и не имели никаких обсуждений с кем-либо в правительстве США по этому поводу". (Представители Лоу не ответили на запрос о комментарии.)

Один адвокат, знакомый с недавними усилиями по помилованию, рассказал нам, что были обсуждения с "очень богатыми, хорошо расположенными людьми" из Индии, Греции, Турции и Франции, которым было сказано, что их дела находятся на рассмотрении. Те, кто недавно общался с Белым домом по поводу потенциальных помилований, сказали, что им сообщили, что преступники, осужденные судьями, назначенными Бараком Обамой или Джо Байденом, рассматриваются более благожелательно для помилований, и что те, кто осужден судьями, назначенными Трампом, могут быть менее вероятными для получения помилования.

Два чиновника администрации, знакомые с усилиями "250 за 250", сказали, что Белый дом также может рассмотреть лиц, которые были обвинены по закону, который налагает строгие обязательные минимальные сроки для тех, кто находится в possession огнестрельного оружия в связи с насильственными преступлениями или преступлениями, связанными с наркотиками.

В ответ на вопросы представитель Министерства юстиции сказал: "Любой может подать заявку на помилование, и президент является окончательным решающим".

Установленный процесс подачи заявок на помилования проходит через Офис адвоката по помилованию Министерства юстиции, который должен оценивать дела и составлять список рекомендаций для президента. Но люди, вовлеченные в этот процесс, сказали нам, что он в значительной степени был заменен неформальной сетью посредников к Белому дому. Они используют свои связи, чтобы выступать за помилование, в обмен на плату.

"Это общеизвестно в нашей практике, что за 2 миллиона долларов вы можете получить помилование", - сказал мне один известный адвокат по белым воротничкам. "Клиенты приходят к нам и говорят: Мне сказали, что я должен нанять этого конкретного человека, и \[тогда\] я получу помилование". Лиз Ойер, которая была адвокатом по помилованию Министерства юстиции при Байдене и в первые месяцы второго срока Трампа, написала нам, что "Дональд Трамп превратил процесс помилования в Игры голодных". Левитт сказала нам, что президент "считает отвратительным, что кто-либо вообще пытается извлечь выгоду из помилований".

Мы говорили с несколькими людьми, слабо связанными с администрацией Трампа, которые в последние недели были обращены к юристам, ищущим помилования для клиентов в рамках любого объявления к Дню независимости. Эти люди сказали, что им сказали, что они заработают миллионы, если они воспользуются своими связями, чтобы помочь организовать необходимые для помилования разговоры, несмотря на то, что в большинстве случаев у них не было предыдущего юридического или лоббистского опыта. Большинство сказали, что сумма от 1 миллиона до 2 миллионов долларов была обычной ставкой, хотя они знали о клиентах, предлагающих многократно больше за более сложные дела. Некоторые опытные адвокаты по белым воротничкам сказали нам, что они не готовы продолжать консультировать тех, кто стремится к помилованию таким образом, который может рассматриваться как потенциальное преступление будущим Министерством юстиции, когда Трамп больше не будет на посту.

Некоторые из союзников президента настаивали на объявлении массового помилования более года. Они почти добились успеха в прошлом году, прежде чем запланированное объявление было внезапно остановлено, рассказали нам два бывших чиновника администрации. Один бывший чиновник администрации сказал нам, что хотя предыдущие администрации сосредотачивались на помилованиях в конце президентского срока, чиновники хотели, чтобы было известно, что Офис юрисконсульта Белого дома и Министерство юстиции "открыты для бизнеса" с самых ранних дней второго срока.

Среди советников президента некоторые разделяют его убеждение, что он должен широко использовать свою власть помилования, чтобы исправить "вооружение" прошлых Министерств юстиции. Они рассматривают его власть помилования как механизм, отчасти, для получения поддержки ключевых частей его базы по мере приближения промежуточных выборов. Другие советники предупреждали, что выдача помилований в этот момент может иметь политические последствия. Республиканцы в Конгрессе также выразили свои опасения по поводу массовых помилований и говорят, что любые действия могут усложнить уже спорный процесс подтверждения исполняющего обязанности генерального прокурора Тодда Бланша.