Исследователи из Йельского университета обнаружили простую привычку, которая добавит вам 7 лет жизни

Исследователи из Йельского университета обнаружили простую привычку, которая добавит вам 7 лет жизни

Для того чтобы жить долго и здорово, каждый старается повысить свои шансы, но исследователи из Йельского университета выявили преимущество, которое слишком часто недооценивается.

Мы хорошо знаем, что отказ от курения, регулярные физические упражнения и контроль артериального давления увеличивают продолжительность жизни. Однако менее известно, что гораздо более скрытый, почти невидимый фактор может оказать такое же влияние: то, как каждый из нас представляет себе старение. В начале 2000-х годов исследователь и профессор психологии Бекка Леви из Йельской школы общественного здравоохранения проанализировала данные 660 взрослых старше 50 лет, которые наблюдались в Огайо с 1975 года. Она сопоставила их ответы на анкету о старении с их выживаемостью на протяжении 23 лет. Результаты, опубликованные в Journal of Personality and Social Psychology, произвели фурор в научном мире, так как они ставят под сомнение привычные иерархии факторов долголетия.

Ожидаемая продолжительность жизни на 7,5 лет больше

Участники Огайского лонгитюдного исследования старения и выхода на пенсию были опрошены о своих восприятиях собственного старения: чувствовали ли они себя еще полезными, ожидали ли, что все будет ухудшаться, принимали ли изменения, связанные с возрастом, или воспринимали их как непереносимую утрату. Этот опрос не спрашивал, считают ли они себя здоровыми, а как они представляют свое будущее в качестве пожилого человека.

Когда команда из Йеля связала эти убеждения с данными о смертности за 23 года, возникла разница: те, кто изначально имел более позитивное представление о старении, в среднем прожили на 7,5 лет дольше тех, кто имел негативное представление. Этот эффект сохранялся даже после учета возраста, пола, социоэкономического статуса, одиночества и функционального состояния здоровья. Это результат для популяции, в конкретной когорте, а не автоматическое обещание выиграть 7,5 лет.

Сильнее, чем спорт или отказ от курения?

В этой точной статистической модели влияние позитивных восприятий старения на продолжительность жизни превышало влияние других классических факторов, измеренных в той же когорте: артериальное давление и низкий уровень холестерина, вес, считающийся здоровым, отсутствие курения, регулярная физическая активность. Это дало начало шокирующей формуле, согласно которой исследование Йеля показывает эффект, более сильный, чем физические упражнения или отказ от курения.

Этот результат не ставит под сомнение массу данных, показывающих, что физическая активность, отказ от курения и забота о своем сердце остаются основами здоровья. Скорее, он предполагает, что восприятие старения играет независимую роль, долгое время игнорируемую. Исследователи выдвигают несколько гипотез: угрожающее представление о возрасте может усиливать хронический стресс, нарушать гормоны, такие как кортизол, способствовать воспалению и сердечно-сосудистым рискам; оно также может препятствовать участию в активностях, социальной жизни или обращению за профилактической помощью. Поведение кажется логичным… по крайней мере, на первый взгляд, поскольку видно, что эти убеждения продолжают определять, как мы относимся к себе в повседневной жизни.

Изменение своих убеждений для лучшего старения

Для Бекки Леви эти представления в значительной степени усваиваются в культуре задолго до того, как мы сами становимся пожилыми: это возрастизм, совокупность негативных стереотипов, связанных с пожилыми людьми. Ее "теория усвоения стереотипов" описывает, как эти сообщения, усвоенные с детства, активируются с возрастом. В 50 лет ответ на вопрос, что старость означает упадок и бесполезность, не возникает на пустом месте, а является результатом ментальной конструкции, созданной на протяжении десятилетий.

Изменить представление о старении, сформированное на протяжении всей жизни, не так просто, как "щелчок пальцами" или призыв быть оптимистом. Это также не означает, что человек с болезнью несет ответственность за свое состояние, потому что он "плохо думал". Исследование описывает коллективный феномен, сформированный средствами массовой информации, рекламой и государственной политикой. Тем не менее, каждый может попробовать несколько конкретных шагов, чтобы сделать свое будущее более комфортным:

• заменить уничижительные термины о возрасте на более нейтральную или положительную лексику;
• выбирать более старших моделей, которые вдохновляют, в своем окружении, в СМИ, в культуре;
• продолжать ставить перед собой среднесрочные цели, даже после выхода на пенсию;
• замечать и ставить под сомнение фразы самообесценивания, связанные с возрастом, в своих разговорах;
• разнообразить источники информации, чтобы избежать сообщений, одержимых "вечной" молодостью;
• обращаться за профессиональной поддержкой, если тревога по поводу старения становится подавляющей.

Работы Йельского университета не призывают отказываться от спорта или профилактики, но добавляют часто упускаемую из виду грань: сохранить себе реальное место в своем будущем и рассматривать старение как возможность для опыта, связей и развивающихся способностей, а не как исчезновение всякой ценности.