Наука дала название тому, что беспокоит Рефлексирующий Пул

У Дональда Трампа появился новый враг, имя которого достойно суперзлодея: Scenedesmus.

Рефлексирующий Пул на Национальной аллее стал самой заметной научной экспериментальной площадкой страны, где работники ведут борьбу с природой. После недели боев они фактически уничтожили один вид водорослей, заполонивших пул, только чтобы создать условия для захвата нового вида. И Scenedesmus, род зеленых водорослей, прозванный учеными "Тонкий Мертвый Кот", теперь процветает, согласно тестированию, проведенному по запросу The Atlantic.

На данный момент пул выглядит как странный кусок современного искусства. В то время как работники обрабатывают разные участки, области, где им удается уменьшить количество водорослей, становятся светлее. В некоторых местах вода относительно прозрачная. В других — это маслянистая жижа. Однако одного быстрого взгляда достаточно, чтобы подтвердить, что это не тот синий цвет, который должен был быть, как цвет американского флага.

В последние несколько дней я видел, как утята плавают по пулу; работники Службы национальных парков бродят вокруг, пытаясь очистить его; маленькие дети наклоняются, чтобы прикоснуться к воде. Но ни один из работников НПС на месте не смог точно сказать мне, остается ли вода безопасной, несмотря на все водоросли — некоторые виды из которых могут быть токсичными.

Представитель Министерства внутренних дел сказал мне, что "проводится тестирование воды", но не стал раскрывать результаты этих тестов. Запросы к представителям НПС остались без ответа. Я связался с учеными, которые подали заявки на получение разрешений для доступа в пул и проведения собственных тестов, но эти разрешения еще не были выданы.

Из-за отсутствия прозрачности со стороны федерального правительства и неясности о том, что находится в этой мутной воде, я решил немного углубиться сам. Поэтому в четверг утром я наполнил несколько бутылок с водой из разных участков пула. Некоторые были довольно прозрачными, в то время как другие образцы были темно-зелеными. Мои образцы были доставлены двум разным ученым к вечеру.

Когда водоросли впервые начали процветать в Рефлексирующем Пуле, это казалось цветением сине-зеленых цианобактерий, которые захватили его. Фотографии показывали зеленоватую пленку на поверхности, что может указывать на наличие этих водорослей, которые в некоторых случаях могут производить нейротоксины, опасные для людей и домашних животных. Когда Ханс В. Пэрл, профессор морских и экологических наук в Университете Северной Каролины в Чапел-Хилле, открыл бутылку одного из собранных мною образцов, он уловил характерные земляные запахи, напоминающие другие цветения цианобактерий, которые он ранее ощущал. Под микроскопом он увидел остатки предыдущего цветения, но они были слишком разрушены, чтобы их идентифицировать. Он отнес это, отчасти, к бесконечным канистрам перекиси водорода, которые работники выливали в пул, чтобы уничтожить водоросли. "Ребята, занимающиеся обработкой перекисью, могут похлопать себя по спине," сказал он мне. "Но это не решает общую проблему."

На самом деле, это создало новую проблему: зеленые водоросли, возможно, в отсутствие сине-зеленых водорослей, абсолютно процветают. "Это довольно агрессивный росток," сказал Пэрл. "Что произошло, так это то, что они просто поменяли игроков. И зеленые водоросли просто захватывают все."

"Я никогда не видел, чтобы оно цветло так густо," сказал мне Грег Бойер, профессор-эмерит биохимии в Государственном университете Нью-Йорка, который проанализировал наши другие образцы.

Читать: Какого цвета Рефлексирующий Пул? Расследование.

Бойер провел дополнительные тесты, которые показали, что в образцах практически нет сине-зеленых водорослей, что делает их высоко маловероятными для токсичности. Это ожидаемо, сказал он, по крайней мере на данный момент. "Это пик сезона для зеленых водорослей," сказал он. "Мы довольно рано в сезоне для сине-зеленых водорослей." В следующие несколько недель, к концу июля, это может измениться.

Лечения, которые НПС сейчас использует для борьбы с цветением — перекись водорода и технологии нанопузырьков — более эффективны для борьбы с сине-зелеными водорослями. Зеленые водоросли, которые сейчас растут, как Бойер, так и Пэрл сказали мне, скорее всего, не будут подавлены этими методами, и до сих пор они оказываются стойкими. Бойер смог провести тесты, чтобы определить текущее состояние водорослей. "Они испытывают стресс, но определенно не мертвы," сказал он. "Если бы я собирался проектировать установку для выращивания водорослей, я бы, вероятно, спроектировал установку с большим поверхностным пространством и очень мелкой, чтобы солнечный свет доходил до дна. И добавил бы много питательных веществ. И это в основном то, чем является Рефлексирующий Пул. Это просто идеальная установка для роста водорослей." Решение покрасить дно в глубокий синий цвет, как сказали мне ученые, повысило температуру воды и ускорило рост.

Итог? "Вода, вероятно, останется зеленой в обозримом будущем," сказал Пэрл.

На протяжении последней недели работники Рефлексирующего Пула пытались вакуумировать водоросли с дна, с шлангами, подключенными к вакуумам, откачивающим воду в близлежащие дренажи. Работа, по-видимому, стала чем-то вроде чрезвычайной ситуации, с электронным письмом, отправленным сотрудникам НПС с просьбой о добровольцах для работы в 12-часовые смены и помощи в откачивании водорослей как часть "критических операций перед 4 июля." Электронное письмо, о котором сообщила сеть MeidasTouch, назвало операцию "региональным и национальным приоритетом."

Читать: Внутри ужасной битвы за день рождения Америки

Вчера вечером я увидел несколько человек в центре пула. Они были одеты в офисную униформу Вашингтона — хаки и рубашку, носили резиновые сапоги, пока вакуумировали. Когда один из них закончил смену, возвращая свое оборудование работникам НПС, он сказал, что "просто делаю свою часть."

Но возникла и другая проблема: герметик на дне пула, который составил основную часть проекта по ремонту стоимостью 16,4 миллиона долларов, начинает отслаиваться. К вчерашнему вечеру целый кусок пропал. Туристы и местные жители собирались на месте, где выступал Мартин Лютер Кинг-младший и где протестующие осуждали войну во Вьетнаме, просто чтобы увидеть сбившийся герметик — или, возможно, даже в качестве сувенира.

"Взять кусок краски — это как взять кусок Берлинской стены," сказал мне один проезжающий мимо велосипедист. "Это кусок истории."