Сначала Центр Кеннеди, теперь Смитсоновский институт

Обновлено в 19:26 по восточному времени 22 июня 2026 года

Когда президент Трамп вызвал Лонни Банч, секретаря Смитсоновского института, на обед в Белом доме 28 августа прошлого года, советники Банч предположили, что конец близок. Трамп месяцами угрожал независимости Смитсоновского института; всего девять дней назад он написал в Truth Social, что "Смитсоновский институт вне контроля, где всё обсуждаемое — это как ужасна наша страна, как плоха была рабство и как неуспешны были угнетенные".

Это должно было быть трудное посещение, и не только потому, что Банч, первый чернокожий лидер Смитсоновского института, занимает широко распространенную позицию, что рабство было, на самом деле, "плохим". Банч является основателем Национального музея афроамериканской истории и культуры Смитсоновского института и, как таковой, является одним из ведущих и наиболее заметных защитников увековечения и празднования черной истории в стране. С начала второго срока администрации Трампа весь Смитсоновский институт стал мишенью для тех, кто на правом фланге MAGA, кто озабочен искоренением того, что они понимают как "пробуждение" из видных учреждений. В марте 2025 года Трамп издал указ, требующий восстановления "истины и здравого смысла" в американской истории и поручил вице-президенту Вэнсу, который сидит в Совете попечителей Смитсоновского института, отменить распространение "разделяющей идеологии" в системе музеев. Затем, в мае 2025 года, Трамп попытался уволить директора Национальной галереи портретов Смитсоновского института, что вызвало двухнедельное противостояние. Ему, похоже, было все равно, что Смитсоновский институт, хотя и частично финансируемый федеральным правительством, должен быть независимым.

Сотрудники Банч предположили, что он подвергнется постоянной атаке со стороны президента. Он уже сталкивался с попечителями, которые хотели его уволить за предполагаемый левый уклон Смитсоновского института. На одной из встреч конгрессмен Карлос Гименес, республиканец из Майами, который занимает одно из трех мест в совете, зарезервированных для членов Палаты представителей, обвинил Банч в симпатиях к Фиделю Кастро и потребовал его отставки, что привело к редкому осуждению со стороны канцлера совета, главного судьи Джона Робертса.

Банч на протяжении долгого времени утверждает, что Смитсоновский институт, основанный в 1846 году, не должен оставлять у посетителей негативные чувства о Соединенных Штатах. Коллекция музеев в основном представляет собой празднование американской изобретательности, искусства и инноваций. Банч считает, что представление истории в Смитсоновском институте должно быть комплексным и сложным, а также оптимистичным. Его позиция не считалась бы особенно спорной до прихода Трампа; также Банч не рассматривался бы как что-то кроме мейнстримного историка. Как и многие историки, он утверждает, что изучение негативных аспектов американской истории не подрывает способность людей понимать хорошее, что сделала страна. "Каждый день кто-то говорит мне о том, как важно иметь сложность и нюансы", — сказал он на встрече Организации американских историков в апреле. "Как они действительно поняли что-то после того, как прошли через выставку Смитсоновского института, о которой у них не было никакого представления". Он считает, что привнести эту сложность в жизнь — это миссия института, и он был готов отстаивать эту точку зрения с Трампом за обедом с курицей и соусом.

Но ожидаемая конфронтация так и не состоялась. В течение двух с половиной часов Банч подвергался обаянию. Президент тепло относился к Банч; большая часть их разговора касалась декора Белого дома. В какой-то момент Трамп показал Банч четыре образца люстр для Овального кабинета; одна была прозрачной, остальные — белой, серебряной и золотой. Трамп спросил, какая из них ему больше нравится. Банч, который не родился вчера, выбрал золотую. Трамп обратился к помощнику и сказал: "Видите? Он согласен со мной!" Затем Трамп попросил Банч назвать самое важное здание в Вашингтоне. Ответом Трампа было здание Офиса исполнительного директора Эйзенхауэра, офисный комплекс, соседствующий с Белым домом. Банч упомянул, что здание знаменито своей уродливостью, после чего Трамп вызвал помощников, чтобы показать Банч рендеринги структуры, перекрашенной в белый цвет. (Этот рассказ об обеде основан на разговорах с чиновниками Белого дома и Смитсоновского института, а также с людьми, близко контактирующими с руководством Смитсоновского института.)

Банч заранее знал, что один конкретный вопрос будет поднят, либо Трамп, либо его помощниками: местоположение космического шаттла Discovery, который республиканские сенаторы Техаса хотят переместить из Национального музея авиации и космонавтики Смитсоновского института, расположенного рядом с международным аэропортом Даллес, в Хьюстон. Сенатор Джон Корнин лоббировал перемещение шаттла в Хьюстон на протяжении многих лет и, по словам людей, знакомых с его усилиями, недавно начал убеждать Белый дом в том, что, среди прочего, Смитсоновский институт слишком "пробужден", чтобы выставлять этот отставной космический аппарат. Но Банч пришел подготовленным с неполитическим опровержением: миллионы туристов посетили Discovery в Смитсоновском учреждении, и лишь малая часть этого числа увидит его в Хьюстоне. В этот момент Трамп увлекся темой внешнего вида Даллеса. Трамп критиковал современный аэропорт за его уродливость и устарелость. Он сказал Банч, что Даллес следует "снести", построить заново и назвать в его честь. После 10-минутного отклонения о недостатках аэропорта Трамп провел Банч по Кабинетной комнате. Он больше не упоминал космический шаттл. Также он не упоминал понимание Смитсоновским институтом американской истории.

Когда встреча закончилась, Банч почувствовал облегчение, но был озадачен. Этот эпизод, как он объяснил аудитории в UCLA в ноябре, был "самым стрессовым обедом в моей жизни".

"Я все время ждал, когда меч Дамокла свалится на мою голову", — рассказал Банч. "В разговоре не было никакой логики".

С тех пор, как состоялся этот обед, 73-летний Банч продолжает защищать Смитсоновский институт, но, похоже, он все ближе к тому, чтобы уйти. Его семья, опасаясь, что продолжающаяся общественная антагонистичность негативно скажется на его благополучии, хочет, чтобы он вышел на пенсию. Он начал более открыто говорить о напряжении, которое интерес Трампа оказывает на Смитсоновский институт. "Для Смитсоновского института это, вероятно, самое трудное время с Гражданской войны", — сказал он на встрече историков.

Конфликт в значительной степени исчез из новостей в последние месяцы — частично отражение, возможно, дипломатического такта Банч, а также общего глобального и внутреннего хаоса, который является характерной чертой эпохи Трампа. Но по мере того, как Америка приближается к своему 250-летию, Смитсоновский институт готовится к возобновлению напряженности вокруг того, как он рассказывает историю нации, и потенциально к ее кульминации.

Убеждение в необходимости кураторской независимости мотивировало Банч на протяжении того, что, безусловно, было одним из самых спорных периодов, с которыми когда-либо сталкивался секретарь Смитсоновского института. "Я все время говорю людям: 'Я хороший парень, но если ты тыкнешь мне в глаз, я буду с тобой сражаться вечно'", — сказал он на публичном мероприятии в марте. "Так что ключ здесь не в том, чтобы сражаться просто ради сражения. Ключ в том, чтобы убедиться, что ты просто пытаешься защитить институт, делать ту работу, которую нам нужно делать".

Он довел Смитсоновский институт до этого момента. Неясно, сможет ли институт выдержать нападение со стороны главного исполнительного директора, который стремится формировать историю, или ему нужен харизматичный руководитель, чтобы выжить.

Банч вырос в 1950-х и 1960-х годах в Беллвилле, штат Нью-Джерси, где он и его семья были единственными чернокожими людьми. Биографии, которые ему давали в средней школе, выглядели как город. Поэтому Банч нашел истории черной жизни в старом сундуке своего деда, что в конечном итоге привело его к Букеру Т. Вашингтону, Фредерику Дугласу, Гарриет Табмен, Соджорнеру Труту и У. Э. Б. Дю Буа.

После учебы на степень доктора философии по истории и работы куратором и профессором Банч стал куратором в Смитсоновском музее американской истории в 1989 году. Собирая выставку о Америке 19 века с акцентом на наследие рабства, он путешествовал по плантациям на юге, пытаясь найти одно место, которое он мог бы выделить как представительное для более крупного института. Он пересек Луизиану, Алабаму и Северную Каролину, проходя по землям, где эксплуатируемые черные руки собирали сахарный тростник, хлопок и табак, которые помогли построить богатство Америки. В конечном итоге он оказался на рисовой плантации, основанной в 1730-х годах на берегу реки Сэмпит в Лоукаунти, Южная Каролина.

Там Банч встретил Принси Дженкинса, чернокожего мужчину в возрасте около 90 лет, который был смотрителем плантации и когда-то жил в одной из ее рабских хижин со своей бабушкой, которая была ранее порабощена. Дженкинс прямо сказал Банч: "Если ты историк, то твоя работа должна заключаться в том, чтобы помочь людям помнить не только то, что они хотят помнить, но и то, что им нужно помнить". Это указание осталось с ним. Банч обязался гарантировать, что в своей исторической и кураторской работе он не будет идти на компромисс с правдой, независимо от того, насколько трудно это будет сделать.

В 2001 году Банч покинул Вашингтон, чтобы стать президентом Чикагского исторического общества (сегодня Чикагский музей истории), что, по его мнению, сделало возвращение в Смитсоновский институт маловероятным. Однако через два года после переезда Банча Конгресс наконец принял законопроект, который адвокаты продвигали почти 100 лет: он создаст национальный музей афроамериканской истории. Неустанные усилия конгрессмена Джона Льюиса наконец сделали эту идею реальностью. В декабре 2003 года президент Джордж У. Буш подписал закон о Национальном музее афроамериканской истории и культуры. Теперь кто-то должен был его создать.

К тому времени Банч стал одним из самых уважаемых историков и кураторов музеев в стране. Он был очевидным выбором. Когда его спросили, заинтересован ли он, он был польщен, но неуверен. "Не было ни персонала, ни места, ни архитектора, ни здания, ни коллекций, ни денег", — написал он в своих мемуарах. Открытие музея займет как минимум 10 лет. "Это несет на себе вес и бремя истории", — написал он.

Но это также был беспрецедентный шанс рассказать историю своего народа и, делая это, рассказать историю Америки. Он не хотел видеть, как кто-то другой потенциально упустит эту возможность. Это могло отнять годы его жизни, подумал он. Но если он сделает это правильно, это будет стоить того.