Война Тодда Бланша против журналистики

Это издание The Atlantic Daily представляет собой информационный бюллетень, который помогает вам разобраться в самых значительных событиях дня, предлагает новые идеи и рекомендует лучшее в культуре.

В среду Тодд Бланш отправится на Капитолийский холм, чтобы участвовать в слушаниях по своей номинации на пост генерального прокурора США. Обычно такие слушания позволяют сенаторам понять, как кандидат будет выполнять свои обязанности, но Бланш уже прошел 100-дневный испытательный срок в качестве исполняющего обязанности генерального прокурора, что убирает часть напряжения.

Тем не менее, не все напряжение исчезло. Если Бланш не получит хотя бы одного голоса, Комитет Сената по юстиции окажется в тупике, что приведет к провалу его номинации. Смерть сенатора Линдси Грэма оставила вакансию в комитете, и кто займет это место пока не известно, хотя скорее всего новый член проголосует в поддержку Бланша. Наибольшее внимание будет уделено голосованию Тома Тиллиса, республиканца из Северной Каролины, который стал заметным критиком Дональда Трампа после объявления о своем уходе на пенсию.

Действия Тиллиса не всегда были столь смелыми, как его слова. В прошлом месяце он отметил, что «ключом для Тодда, или любого другого кандидата, проходящего через Комитет по юстиции, является строгость в вопросах 6 января». Можно было бы предположить, что участие Бланша в фонде Трампа на сумму 1,8 миллиарда долларов для политических союзников, включая участников событий 6 января, станет проблемой, но, похоже, Тиллиса это не беспокоит. Сегодня федеральный судья вынес резкое решение о том, что иск, приведший к соглашению, был неправомерным, поскольку Трамп фактически вел переговоры сам с собой. Это решение, в котором упоминается Бланш, должно стать хорошим материалом для слушаний на этой неделе.

Если Бланш пройдет через комитет, ему также необходимо будет получить большинство в полном Сенате, где у него есть лишь небольшая возможность для ошибки. Губернатор Южной Каролины сегодня заявил, что назначит сестру Грэма на вакантное место, но до тех пор, пока она не будет приведена к присяге, и пока Митч Макконнелл находится на длительном лечении, у республиканцев всего 51-47 преимущество в палате.

Для большинства республиканских сенаторов это будет простое да: президент республиканец, Бланш его кандидат, и поэтому они проголосуют за него. За время своего пребывания в должности исполняющего обязанности генерального прокурора Бланш продемонстрировал такую же слепую преданность: если Трамп, который ранее нанял его в качестве личного адвоката, говорит ему что-то сделать, он это делает. Последние несколько дней показали, почему это опасная позиция для генерального прокурора — и особенно опасная для свободы слова и прессы. Любой член Республиканской партии, открытый к рассмотрению номинации Бланша по существу, должен внимательно следить за его действиями.

На прошлой неделе Трамп вернулся домой с саммита в Турции не на своем новом самолете, а на одном из старых, который также служит в качестве Air Force One. The New York Times сообщила, что это связано с тем, что новый самолет, предоставленный Катаром, не обладает такими же «защитными мерами», как старый, включая «современные противоракетные способности». На выходных Times раскрыла, что Министерство юстиции Бланша выдало повестки четырем репортерам газеты, отправив федеральных агентов к их домам. Администрация хочет заставить их дать показания о том, как они узнали о уязвимостях безопасности.

Это лишь последняя из серии попыток давления на журналистов. В январе, когда Бланш был заместителем генерального прокурора, ФБР провело обыск в доме репортера Washington Post, искав доказательства в расследовании подрядчика, подозреваемого в утечке. Два судьи постановили, что правительство не может искать данные и раскритиковали его подход. В мае министерство выдало повестки на получение записей репортеров Wall Street Journal, пытаясь выяснить источник утечек о планировании войны Трампа в Иране, а также другого репортера Post, который писал о захвате Венесуэлы. В июне Министерство юстиции отозвало повестки.

Это классические случаи нападения или, по крайней мере, угрозы заключения посланца. Представитель Министерства юстиции заявил, что «журналисты не являются целями, целями являются те, кто утечет секретную информацию», но на практике это бессмысленное различие. Если журналисты раскроют свои источники, они нарушат соглашения, которые они заключили, что усложнит им получение информации, важной для общества в будущем, но если они откажутся, их могут оштрафовать или отправить в тюрьму.

Движущей силой этих повесток является Трамп. CNN сообщила в мае, что президент написал слово «измена» маркером на записке для Бланша с пачкой статей о войне в Иране. Вскоре после этого Министерство юстиции выдало повестки. Times также сообщила, что разъяренный Трамп вызвал Пателя в Белый дом, чтобы он контролировал расследование того, как информация о Air Force One утекла, что привело к последним повесткам. В прошлом высокопоставленные чиновники Министерства юстиции уходили в отставку или угрожали уйти в отставку из-за политического давления со стороны Белого дома — включая случаи, гораздо менее прямые, чем указание президента генеральному прокурору выдать повестки журналистам по материалам, которые ставят его в плохое свето. Но Бланш не просто подчиняется; он с радостью защищает эти действия публично.

После того как повестки WSJ стали известны, Бланш разместил в X, что «преследование утечек, которые делятся секретами нашей нации с журналистами, ставящими под угрозу нашу национальную безопасность и жизни наших солдат, является приоритетом этой администрации». Идея о том, что внутреннее несогласие по поводу войны представляет угрозу для солдат, трудно воспринимать всерьез. Еще труднее поверить в комментарий, который Бланш сделал журналистам в прошлом месяце. «Мы очень ценим и уважаем ту роль, которую играют репортеры», — сказал он. «У меня есть такая же важная роль, чтобы убедиться, что люди, которым доверены секреты нашей нации, делают то, что они должны делать с этой информацией, что, спойлер, означает не делиться ею с журналистами». Подход администрации предполагает, что она больше обеспокоена смущением, чем вопросами безопасности, и больше заботится о внешнем виде утечек, чем о их содержании.

Балансирование между вопросами национальной безопасности и свободой прессы всегда представляет собой сложные компромиссы, но столкнувшись с выбором между разочарованием политических целей президента, которому он служит, и подавлением свободной прессы, Бланш показал, что не колеблясь выберет последнее. Мои коллеги Джонатан Чейт и Квинта Юречик изложили некоторые причины, по которым эта номинация вызывает беспокойство, но на этой неделе действия Бланша делают это еще более очевидным.