Черные солдаты, изменившие значение Гражданской войны

В январе 1865 года, вскоре после того как его марш достиг моря, генерал Уильям Текумсе Шерман провел замечательную встречу в Саванне, штат Джорджия. Вместе с министром войны Эдвином М. Стэнтоном Шерман поговорил с группой из 20 чернокожих священников о рабстве, Гражданской войне и мире, который должен был возникнуть из пепла обоих. Из чувств, которые баптист Гэррисон Фрейзер выразил от имени группы, одно в частности было повторено: желание, как выразился Фрейзер, "помочь правительству в поддержании нашей свободы", под которым он имел в виду службу в армии. С начала конфликта чернокожие американцы вложили свои надежды на свободу в дело Союза, как через свою поддержку армии, так и через свою службу в ее рядах. Выражая эту преданность, Фрейзер сказал Шерману и Стэнтону, что "если бы молитвы, которые возносились за армию Союза, могли быть прочитаны, вы бы не успели их закончить за эти две недели."

Накануне Дня освобождения, праздника, отмечающего военный указ, который подтвердил эмансипацию в Техасе, такие связи находятся под давлением. Пит Хегсетх взял на себя титул Эдвина М. Стэнтона как "министра войны", но не совсем его мантию. Как пишет мой коллега Клинт Смит в июльском номере The Atlantic, Хегсетх работает над поддержкой проекта администрации по "делегитимации достижений — и самого присутствия — чернокожих людей в армии." В дополнение к тому, что Хегсетх блокировал продвижение чернокожих старших офицеров и председательствовал над восстановлением конфедеративных мемориалов, Министерство обороны убрало дань уважения чернокожим героям в Пентагоне и на страницах министерства.

Война Хегсетха против "бдительности" и разнообразия также является войной против самой истории. Черное военное служение существует с революции. Тесные узы, которые описал Фрейзер, были укреплены Гражданской войной, когда чернокожие американцы увидели армию Союза как инструмент эмансипации и полного гражданства, а также как способ служить национальному делу. Автор Atlantic Томас Уэнтворт Хиггинсон, белый офицер в одном из первых черных полков, признанных Стэнтоном, писал в журнале в 1864 году, что черные солдаты изменили "судьбы двух рас на этом континенте."

То, что Гэррисон Фрейзер сказал Стэнтону и Шерману в 1865 году — что "тысячи готовы сделать любую жертву, чтобы помочь правительству Соединенных Штатов" — было правдой с самого начала войны. В мае 1861 года человек по имени Гарри Джарвис сбежал от своего рабства и представился генералу Союза Бенджамину Ф. Батлеру в Форт-Монро, штат Вирджиния, прося о зачислении. Но армейские правила, отражающие федеральную военную политику, которая в значительной степени исключала чернокожих мужчин из службы с 1790-х годов, не позволили ему это сделать. По словам Джарвиса, когда Батлер сказал, что "это не война чернокожих", Джарвис ответил, что "это будет война чернокожих, прежде чем они закончат."

Не прошло много времени, как Джарвис доказал свою правоту: он и десятки тысяч других порабощенных американцев изменили природу войны, сначала сбежав в армии Союза и работая в военных лагерях, а затем официально зачисляясь, когда законодательство открыло ряды для них летом 1862 года "для любой военной службы, для которой они могут быть признаны компетентными." Оппозиция среди белых северян была сильной, и администрация Линкольна действовала осторожно, прежде чем более полно принять такую службу с Прокламацией об эмансипации. Даже тогда условия были далеки от идеальных. Черные солдаты изначально получали меньшую зарплату, они служили в сегрегированных полках под белыми командирами, и многие из них получали оборудование и медицинскую помощь низкого качества. Если их захватывали конфедеративные солдаты, им также угрожала возможность казни или повторного порабощения.

Тем не менее, последствия для войны и страны в целом были огромными. Как сказал Фредерик Дуглас в речи 1863 года, призывающей чернокожих мужчин записаться в добровольцы, "События, более могущественные, чем люди, вечная Провидение, всезнающее и всепроникающее, поставили нас в новые отношения с правительством, и правительство с нами." Настал момент не только положить конец рабству и заявить о свободе, но и бороться за полное принадлежность. "Как только черный человек наденет на себя латунные буквы U.S.," знаменитый Дуглас сказал, "пусть он получит орла на своей пуговице, мушкет на плече и пули в кармане, и нет никакой силы на земле или под землей, которая может отрицать, что он заслужил право на гражданство в Соединенных Штатах."

Для тех, кто служил, преданность делу Союза варьировалась от личной до коллективной. Человек по имени Споттсвуд Райс написал из Миссури женщине, которая все еще порабощала его дочь в 1864 году, обещая прийти с товарищами-солдатами и забрать своего ребенка: "Я не боюсь забрать Мэри из твоих рук." Он добавил: "все это правительство поддерживает меня, и ты не можешь помочь себе." Но учитывая опасности и ставки, решимость чернокожих солдат также простиралась на более высокие абстракции. Один человек, служивший в 55-м Массачусетском добровольческом пехотном полку, выразил это кратко перед тем, как отправиться в опасную зону: "Если я упаду в ожидаемой битве, помните, я упал в защиту своей расы и страны."

Действия этих мужчин помогли преобразовать конфликт, изначально веденный для сохранения Союза, в тот, который также уничтожил рабство. Черные американцы превратили "одно восстание в два", как писал историк Стивен Хан, сбегая к линиям Союза и выдвигая рабство на передний план войны. Их последующая служба не стерла дискриминацию в рядах, и не гарантировала обещания свободы после войны. Но армия Союза, в которой служило около 180,000 чернокожих мужчин, тем не менее, была самым важным национальным инструментом в прекращении рабства и определении возможностей свободы.

Сам Линкольн признал особый вид стойкости и решимости в этих историях. Пишя противнику черного военного служения в 1863 году, он настаивал: "Будут некоторые черные мужчины, которые смогут помнить это с молчаливым языком, с сжатыми зубами, с устойчивым взглядом и хорошо уравновешенным штыком, они помогли человечеству достичь этого великого завершения." Их усилия, как он признал, продвигали не только их собственные интересы, но и курс Америки. "На месте их часть истории была записана черным по белому," сказал он. "Работа была великой национальной; и да не будет никого изгнано, кто играл почетную роль в этом."