Война под другим именем

Администрация Трампа вновь втянулась в войну, хотя и не желает это признавать.

За последние 10 дней Соединенные Штаты возобновили авиаудары по Ирану, однако ни президент Трамп, ни другие высокопоставленные чиновники не сделали публичных заявлений о данной кампании. Первоначально американские силы атаковали иранские военные объекты, но вскоре расширили свои действия на гражданскую инфраструктуру, которую администрация считает используемой в военных целях. На сегодняшний день конгрессмены не получили секретных брифингов о последней фазе войны, сообщили нам помощники.

Пентагон, руководство которого выступало перед камерами в первые недели после начала войны в конце февраля, не проводил пресс-брифингов с мая, чтобы ответить на даже самые базовые вопросы: почему необходимо возобновление войны? Каковы стратегические цели и как они изменились? Сколько потерь понесли американские войска? Что будет означать успех?

Президент, который неоднократно утверждал, что война уже выиграна, запланировал телевизионное обращение к нации на прошлой неделе. Однако вместо обсуждения войны он сосредоточился на безопасности выборов и лишь вскользь упомянул Иран, заявив, что «мы также добиваемся больших успехов в Иране, и вы вскоре увидите плоды этой работы». (Это трудно совместить с реальностью последних нескольких месяцев.)

Государственный секретарь Пит Хегсетх и генерал Дэн Кейн, председатель Объединенного комитета начальников штабов, сегодня выступили на Капитолийском холме с просьбой выделить 67,1 миллиарда долларов на экстренное военное финансирование для пополнения боеприпасов и удовлетворения других потребностей, помимо обычного бюджета Пентагона в 1,5 триллиона долларов. Ни один из них не произнес слово Иран в своих вступительных заявлениях. Хегсетх в своем свидетельстве назвал войну «операцией».

Даже смерти американских военнослужащих воспринимаются как часть другого конфликта. После того как два американских военнослужащих были убиты в Иордании иранской ракетой в пятницу, Пентагон сначала заявил, что они погибли, поддерживая Операцию «Наследие решимости», десятилетнюю кампанию против Исламского государства. Затем было выпущено другое заявление, в котором говорилось, что два солдата, вместе с третьим, убитым в Ираке в результате взрыва дронов, погибли, «поддерживая зарубежные операции», но при этом не было прямо упомянуто Операцию «Эпическая ярость», название конфликта с Ираном, присвоенное Пентагоном. (Еще один военнослужащий, о котором сообщалось как о пропавшем в Иордании, считается погибшим, сообщил сегодня Пентагон.)

С учетом этих смертей, по меньшей мере 18 американских военнослужащих погибли в бою с начала войны — больше, чем было убито в бою в Афганистане в 2016, 2017 и 2018 годах, и лишь немного меньше, чем общее число погибших за 12 лет Операции «Наследие решимости» против ИГ. По данным иранских чиновников, как минимум 1,700 иранцев погибли, в том числе десятки за последние 10 дней.

Трамп запланировал участие в церемонии передачи тел погибших солдат на базе ВВС Довера завтра. Но его краткие замечания в честь павших солдат быстро сменились его привычной самоуверенной настойчивостью, что война идет хорошо. Трамп обрушился на Иран в социальных сетях, пообещав наказать его режим за убийство американцев. Но один высокопоставленный чиновник признал, что первоначальные разведывательные оценки показали, что новая волна американских ударов, вероятно, мало изменила поведение Ирана.

Трамп ожидал быстрой победы, и поэтому военные не подготовились к затяжному конфликту. Не было многомесячного наращивания сил и крупномасштабного развертывания войск. Хотя военные усилили присутствие в регионе, многие ресурсы — особенно корабли ВМС — были отведены из других театров войны, а не подготовлены для этого конфликта. Пентагон с тех пор продлил развертывание почти половины этих кораблей, что еще больше нагружает уже истощенные силы.

США объединились с Израилем в начале войны, но не запросили предварительной поддержки от других союзников. Ни одна страна не предложила заменить американские силы или разделить бремя блокады Трампом Ормузского пролива и защиты американских войск в регионе.

На Капитолийском холме Хегсетх и Кейн не получили теплого приема для своей просьбы о том, чтобы налогоплательщики покрыли стоимость «некоторых аспектов» войны, которую они оценили в 37,5 миллиарда долларов.

Администрация «выбрала нарушить все правила и сказала, что все, кто был до них, были глупы, использовав привычные методы общения с нацией, общения с союзниками и установления целей», — сообщил нам один бывший высокопоставленный военный чиновник, который попросил остаться анонимным из-за страха перед репрессиями. «И теперь мы находимся в войне без хороших вариантов и без поддержки США и международного сообщества. Это немного ловушка, которую мы сами создали». Учитывая, что, похоже, нет выхода из этой ловушки, кроме как признать поражение, ожидается, что администрация продолжит борьбу, надеясь, что это приведет к лучшему результату.

Даже некоторые из ближайших союзников Трампа приватно признают, что он оказался в затруднительном положении. Его выбор: эскалировать конфликт и рисковать потерей еще большего числа американских солдат и истощением запасов боеприпасов, что негативно скажется на выборах республиканцев этой осенью, или уйти сейчас, чтобы сократить политические потери, оставив Иран в более сильной стратегической позиции, чем он когда-либо имел за последние десятилетия. Это было бы такое унижение, которого Трамп ненавидит. Но один из союзников Трампа указал нам на изменение риторики на Fox News; в последние дни ряд влиятельных ведущих, включая Лору Инграхам, начали высказывать возможность отказаться от войны в последний момент, чтобы помочь Республиканской партии на выборах. Трамп, как заметил союзник, часто использует свой любимый кабельный канал как индикатор общественного мнения.

Два человека, близкие к президенту, сообщили нам, что Трамп может в какой-то момент рассмотреть такой выход. Но пока, несмотря на растущие расходы, он продолжает борьбу. Находясь рядом с лидером Ливана в Овальном кабинете сегодня, президент, похоже, привязал себя к типу бесконечной войны, которую он когда-то осуждал: «Мы еще не закончили», — сказал Трамп журналистам. «Мы не уходим сейчас». Он также заявил, что Соединенные Штаты планируют бомбить гору Пикакс на подозрении, что там находится часть иранской ядерной программы.

Военные планировщики часто говорят, что надежда не является стратегией — и тем более не является ведение войны, рассматривая ее как нечто меньшее. Один из вероятных результатов — затяжная борьба, из которой США в конечном итоге отступят, потратив сотни миллиардов долларов. «Эта игра в pickup превратилась в марафон, к которому мы никогда не мобилизовались изначально», — сказал Брайан Кларк, старший научный сотрудник Hudson Institute и эксперт по морским операциям. «Теперь нам приходится мобилизоваться на ходу».

Очевидной целью администрации является повышение стоимости Ирана за нарушение судоходства через Ормузский пролив, который был открытым водным путем до того, как Тегеран закрыл его в первые дни войны. Иран, в свою очередь, пытается увеличить стоимость присутствия американских военных в регионе, используя силу для блокировки судов, проходящих через пролив без его разрешения. Сегодня ранее морское агентство Великобритании сообщило, что танкер, работающий в проливе, был поражен неизвестным снарядом, что заставило его экипаж покинуть судно. Иран также увеличил свои атаки на американские военно-морские суда, сообщили нам американские чиновники; обе страны продолжают наращивать эскалацию.

По мере затягивания войны Тегеран, похоже, адаптировался. В первые дни Иран смог подавить американские воздушные силы относительно дешевыми дронами. Но все больше страна обращается к дешевым, быстро производимым баллистическим ракетам. Эти ракеты движутся быстрее, чем дроны, и могут нанести гораздо больший ущерб. За 24 часа на прошлой неделе Иран запустил как минимум три баллистические ракеты в сторону Иордании. Одно видео с атак показывает ракету, поражающую иорданскую базу, на которой находятся американские войска, и отсутствие явной попытки перехвата, что вызывает опасения внутри Пентагона, что командиры экономят боеприпасы для противовоздушной обороны в ущерб защите войск. Хегсетх сказал Hill во вторник, что «все, что нужно нашим войскам на поле боя, они получают в избытке и даже больше». Но военные также срочно нуждаются в дополнительных средствах для пополнения своих запасов.

На протяжении всего конфликта Трамп позволил сдвинуться дедлайнам, в то время как Иран научился не бояться его воинственных угроз. Президент, как сообщили нам его советники, понимает, что война вредит ему политически, но ярится на тех, кто говорит, что его предложенная сделка по ядерной программе Ирана слабее, чем та, которую заключил президент Обама десять лет назад.

Хуситские повстанцы в Йемене, которые поддерживаются Ираном, вчера объявили о своем намерении выйти с обочины войны и закрыть части Красного моря для судоходства, что может еще больше обострить глобальный энергетический кризис. Если что-то, война демонстрирует признаки расширения, а не окончания, независимо от того, что говорит или не говорит Белый дом.